La cirugía de implantes dentales reemplaza las raíces de los dientes con pernos metálicos que parecen tornillos y reemplaza el diente faltante, o dañado, con otro artificial que tiene el mismo aspecto y la misma función que los reales. La cirugía de implantes dentales puede ser una opción útil cuando las dentaduras postizas o los puentes no se ajustan bien. Esta cirugía también puede ser una opción cuando no hay suficientes raíces dentales naturales para sostener las dentaduras postizas ni montar puentes con reemplazos dentales.

El tipo de implante y el estado de la mandíbula determinan cómo se realizará la cirugía para el implante dental. La cirugía puede abarcar varios procedimientos. El principal beneficio de los implantes es dar un soporte sólido para los dientes nuevos, y es un proceso que requiere que el hueso cicatrice muy pegado al implante. Debido a que la cicatrización de este hueso requiere tiempo, el proceso puede llevar varios meses.

Por qué se realiza

Los implantes dentales se colocan quirúrgicamente en la mandíbula y sirven como raíces de los dientes faltantes. Debido a que el titanio en los implantes se fusiona con el hueso maxilar, los implantes no se deslizarán, ni harán ruido, ni causarán daño como podrían hacerlo los puentes o las dentaduras postizas que son fijos. Los materiales no se descomponen como los dientes propios.

Los implantes dentales podrían ser adecuados para ti en estos casos:

• Te faltan uno o más dientes.
• Tienes una mandíbula que llegó a su crecimiento completo.
• Hay suficiente cantidad de hueso para asegurar los implantes o puedes recibir un injerto óseo.
• Tienes tejidos sanos en la boca.
• No tienes enfermedades que pueden afectar la cicatrización del hueso.
• No puedes o no quieres usar dentadura postiza.
• Quieres mejorar el habla.
• Estás dispuesto a comprometerte al proceso durante varios meses.
• No fumas.

Riesgos

Al igual que cualquier cirugía, la cirugía de implante dental presenta algunos riesgos para la salud. Los riesgos son pocos y, por lo general, menores, y se tratan con facilidad cuando ocurren.

Algunos de los riesgos son los siguientes:

• infección en el lugar del implante;
• lesión o daño en las estructuras de alrededor, como otros dientes o vasos sanguíneos;
• lesión a los nervios, que puede causar dolor, entumecimiento o cosquilleo en los dientes naturales, las encías, los labios o el mentón;
• problemas sinusales, si los implantes dentales colocados en la mandíbula superior pinchan una de las cavidades sinusales.

Cómo te preparas

Varios especialistas pueden participar en el proceso de planificación de los implantes dentales, por ejemplo:

• un cirujano oral o maxilofacial, que es un profesional de atención médica especializado en afecciones de la boca, la mandíbula y la cara;
• un periodoncista, que es un dentista especializado en tratar las estructuras que sostienen a los dientes, como las encías y los huesos;
• un prostodoncista, que es un dentista que diseña y ajusta dientes artificiales;
• un especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo).

Como los implantes dentales requieren uno o más procedimientos quirúrgicos, probablemente tengas que hacer lo siguiente a fin de prepararte para ese proceso:

• Un examen dental completo. Posiblemente se obtengan radiografías dentales e imágenes en 3D. También se puede hacer moldes de los dientes y de la mandíbula.
• Revisión de los antecedentes médicos. Infórmale al profesional de atención médica sobre cualquier enfermedad que tengas y todos los medicamentos que tomes, incluidos los de venta con y sin receta médica, y los suplementos. Si tienes alguna enfermedad cardíaca o un implante en los huesos o las articulaciones, el profesional de atención médica puede recetarte antibióticos antes de la cirugía para prevenir infecciones.
• Plan de tratamiento. Este plan está diseñado específicamente para ti. Tiene en cuenta cuántos dientes se deben reemplazar y el estado de tu mandíbula y de los dientes restantes.

A fin de controlar el dolor, estas son algunas de las opciones de anestesia durante la cirugía:

• anestesia local, con la que se entumece la zona sobre la que se trabajará;
• sedación, que ayuda a sentir más tranquilidad o menos ansiedad;
• anestesia general, que produce un estado de somnolencia.

Consulta con el especialista dental para saber qué opción es mejor para ti. Según el tipo de anestesia, necesitarás limitar lo que bebas o comas antes de la cirugía. Si recibes sedación o anestesia general, coordina con alguien para que te lleve a casa después de la cirugía. También anticipa que descansarás el resto del día.